Το έλαιο Κριλ εξάγεται από το Κριλ, ένα καρκινοειδές που μοιάζει με μια μικρή γαρίδα. Αυτό το μικρό καρκινοειδές είναι ορατό στο νερό μιας και είναι φωτοβόλο, κατοικεί κυρίως στα κρύα νερά της Ανταρκτικής και είναι η αγαπημένη τροφή των φαλαινών και των κητοειδών.

Αν και το Κριλ χρησιμοποιείται εδώ και αρκετές δεκαετίες για τη διατροφή των ψαριών σε ιχθυοκαλλιέργειες, το έλαιο Κριλ είναι αρκετά πρόσφατο. Προσέλκυσε ερευνητές μόλις στις αρχές του 2000, όταν επιστήμονες από το Κεμπέκ ανέπτυξαν μια νέα διαδικασία εκχύλισης που διατηρεί τις θρεπτικές ιδιότητες των Κριλ. Σήμερα, το τελικό προϊόν διατηρεί περισσότερα απαραίτητα λιπαρά οξέα, φωσφολιπίδια και ασταξανθίνη.

Το έλαιο κριλ περιέχει ένα εξαιρετικά θρεπτικό μείγμα αντιοξειδωτικών και Ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, παρόμοια με αυτά που βρίσκονται στο ιχθυέλαιο. Όπως το ιχθυέλαιο, το έλαιο Κριλ είναι πλούσιο σε DHA (εικοσιδυαεξανοϊκό οξύ) και EPA (εικοσαπεντανοϊκό οξύ) δηλαδή σε Ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Όμως, σε αντίθεση με εκείνα του ιχθυελαίου, τα Ωμέγα-3 λιπαρά οξέα στο έλαιο Κριλ συνδέονται με φωσφολιπίδια, μόρια που διευκολύνουν την απορρόφησή τους από τον οργανισμό.

Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του ελαίου Κριλ σε σχέση με ορισμένα ιχθυέλαια είναι επίσης ότι δεν περιέχει ανιχνεύσιμα επίπεδα τοξικών ουσιών όπως υδράργυρος, μόλυβδος ή αρσενικό. Αυτό οφείλεται στη χαμηλότερη θέση του κριλ στην τροφική αλυσίδα. Καθώς τρέφεται μόνο με φυτοπλαγκτόν, αποφεύγεται η συσσώρευση ρύπων στο σώμα του, σε αντίθεση με τα αρπακτικά που βρίσκονται ψηλότερα στην τροφική αλυσίδα. Εξαιτίας αυτού, το έλαιο Κριλ θεωρείται μια από τις πιο αγνές και μακροχρόνιες πηγές Ωμέγα-3.

Αυτή η σύνθεση κάνει το έλαιο Κριλ ιδιαίτερα ενδιαφέρον κατά της γήρανσης των κυττάρων, για την προώθηση της ομορφιάς του δέρματος, αλλά και για την υποστήριξη της γνωστικής υγείας, της καρδιάς και των αρθρώσεων. Λόγω του γεγονότος ότι ο οργανισμός δεν μπορεί να παράγει Ωμέγα-3 από μόνος του, σε ορισμένες περιπτώσεις συνιστάται η κατανάλωσή τους σε συμπλήρωμα διατροφής ελαίου Κριλ.

Τα Ωμέγα-3 δρουν σε διαφορετικά μέρη του σώματος. Είναι αποτελεσματικά στην προστασία του καρδιαγγειακού συστήματος: συμβάλλουν στην καλή κυκλοφορία του αίματος και αποτρέπουν τον κίνδυνο σχηματισμού θρόμβων. Ο ρόλος των Ωμέγα-3 είναι επίσης σημαντικός στην προστασία του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς μπορούν να αποτρέψουν την εμφάνιση αυτοάνοσων νοσημάτων και να δράσουν σε νευρολογικές ή εκφυλιστικές παθήσεις του εγκεφάλου. Αυτά τα απαραίτητα λιπαρά οξέα είναι γνωστά για τη δράση τους σε όλες τις μορφές φλεγμονών, δρουν στην καλή λειτουργία των ορμονών που ρυθμίζουν το βάρος, το επίπεδο χοληστερόλης και τον μεταβολισμό γενικότερα.

Οι ελλείψεις σε Ωμέγα-3 μπορεί να έχουν επιπτώσεις στον οργανισμό, όπως χρόνια φλεγμονώδη προβλήματα, εξασθενημένη ανοσία ή καρδιαγγειακά και νευρολογικά προβλήματα. Ορμονικά προβλήματα μπορεί να εμφανιστούν εάν η έλλειψη Ωμέγα-3 είναι σημαντική. Αυτός ο ισχυρός ρυθμιστής δρα στη γενική ευεξία και μια ανεπάρκεια μπορεί να οδηγήσει σε γενική εξασθένηση του σώματος.