Η χημική ονομασία για τη βιταμίνη C είναι ασκορβικό οξύ. Η βιταμίνη C είναι υδατοδιαλυτή, μεταφέρεται με το αίμα και εμπλέκεται σε αντιδράσεις οξειδοαναγωγής. Αυτό το μόριο παίζει διάφορους ρόλους: συμμετέχει στη σύνθεση του κολλαγόνου που περιέχεται στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, των οστών, του χόνδρου, του δέρματος ή των δοντιών.

Η βιταμίνη C υπάρχει σε υψηλή συγκέντρωση στα κύτταρα. Συμβάλλει στην καλή λειτουργία του νευρικού και του ανοσοποιητικού συστήματος, ενώ συμμετέχει στην ανανέωση των λευκών αιμοσφαιρίων. Βοηθά στη μείωση της κόπωσης, προστατεύει τα κύτταρα από τις επιπτώσεις των ελεύθερων ριζών, έχει αντιοξειδωτική δράση, παγιδεύει τις ελεύθερες ρίζες που υπάρχουν στο σώμα, οι οποίες ευθύνονται εν μέρει για τη γήρανση του δέρματος. Η αντιοξειδωτική της δράση συμβάλλει στην πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων και νευροεκφυλιστικών παθήσεων, καθώς συμμετέχει στην καλή λειτουργία των νοητικών λειτουργιών.

Η ανεπάρκεια σε βιταμίνης C μπορεί να έχει επιβλαβείς συνέπειες στον οργανισμό. Ενώ οι μέτριες ελλείψεις είναι αρκετά συχνές, οι σημαντικές ελλείψεις είναι πιο σπάνιες. Όταν καταναλώνεται σε πολύ μεγάλη δόση, η βιταμίνη C μπορεί επίσης να είναι επιβλαβής και μπορεί να προκαλέσει στομαχικές διαταραχές, πέτρες στα νεφρά ή διάρροια. Τα συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν βιταμίνη C, σε κάψουλες, δισκία, σκόνη ή κάψουλες μπορούν να ρυθμίσουν την πρόσληψη βιταμίνης C ή ασκορβικού οξέος.